Οι αγώνες της Κίνας
Η Κίνα διανύει μία περίοδο πολύ μεγάλης ανάπτυξης σε διάφορα επίπεδα και φυσικά το τρέξιμο δεν έμεινε πίσω σε αυτό!
Τα τελευταία χρόνια οι αγώνες δρόμου στην ασιατική χώρα γνωρίζουν τεράστια άνοδο και οι αριθμοί πραγματικά… σοκάρουν!
Το σημαντικότερο δε, είναι ότι φαίνεται πως υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος προς τα… πάνω, καθώς η ανάπτυξη των αγώνων σε επίπεδο συμμετοχών, παροχών, και επιπέδου διοργάνωσης είναι συνεχής και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πού θα φτάσει!
Σύμφωνα με στοιχεία από την Κίνα, λοιπόν, τα τελευταία χρόνια οι δηλώσεις συμμετοχών σε αγώνες δρόμου στην χώρα το 2022 ήταν 390.000, για να ξεπεράσουν τα 7 εκατομμύρια το 2024!
Πιο συγκεκριμένα, το 2024 μετρήθηκαν 749 επίσημες διοργανώσεις αγώνων δρόμου, με τους λιγότερους από τους μισούς να είναι Μαραθώνιοι. Η αύξηση είναι πολύ μεγάλη, αν σκεφτεί κανείς ότι το 2010 οι αγώνες δρομου στην Κίνα ήταν αρκετά λιγότεροι από 100, ενώ το 2018 οριακά ξεπέρασαν τους 300! Aν αναλογιστούμε, βέβαια, πως πρόκειται για μία χώρα με πληθυσμό 1,41 δισεκατομμύρια, τότε εύκολα καταλαβαίνουμε ότι οι αριθμοί αυτοί μπορούν πολύ εύκολα να… ξεφύγουν!
Χαρακτηριστικό είναι πως το 2025 ο Shangai Marathon είχε 350.000 αιτήσεις για μόλις 23.000 θέσεις, οι οποίες προφανώς εξαντλήθηκαν αμέσως! Μάλιστα, η συγκεκριμένη διοργάνωση έχει εξαιρετικές πιθανότητες να μπει στην οικογένεια των κορυφαίων διοργανώσεων του κόσμου, Abbott World Major Marathons, κάτι που αναμένεται τα επόμενα χρόνια!
Μία άλλη μεγάλη διοργάνωση, ίσως η μεγαλύτερη της χώρας, ο Beijing Marathon είδε αύξηση 386% σε αναζητήσεις στο διαδίκτυο παγκοσμίως, τη στιγμή που η αντίστοιχη τιμή για τον Shangai Marathon ήταν 126%.
Οι μεγαλύτερες διοργανώσεις
Η μεγαλύτερη διοργάνωση σε επίπεδο αναγνωρισιμότητας, είναι ο Beijing Marathon. Ξεκίνησε το 1981 και θεωρείται ο πιο ιστορικός της χώρας, ενώ διαθέτει την World Athletics Gold Label. Το 2024 είχε 30.000 συμμετοχές, ενώ μία χρονιά αργότερα έφτασε τις 32.000.
Ο Μαραθώνιος της Σανγκάης, Shanghai Marathon είναι δικαιωματικά στους μεγαλύτερους με 23.000 συμμετοχές, ενώ θεωρείται ο πιο “διεθνής” καθώς φιλοξενεί χιλιάδες δρομείς από το εξωτερικό.
Στο top3 μπαίνει και ο Xiamen Marathon, ο Μαραθώνιος της πόλης Σιανμέν, με χιλιάδες συμμετοχές – έφτασε τις 35.000 το 2026 – και μία από τις πιο γρήγορες διαδρομές.
Άλλες σημαντικές διοργανώσεις είναι ο “θεματικός” Great Wall Marathon, που κινείται πάνω στο Σινικό τείχος ή ο Nanjing Marathon στην πόλη Νανζίνγκ.
Ξεχωριστός, όμως είναι και ο Μαραθώνιος της Wuhan (ναι, της πόλης απ’ όπου ξεκίνησε ο COVID-19), που θεωρείται από πολλούς ως ο πιο όμορφος της Κίνας με μία γοητευτική διαδρομή και 30.000 συμμετοχές. H διαδρομή περνά από σημαντικά τοπωνύμια της περιοχής, ιστορικά κτίρια, αλλά και τη λίμνη East Lake, ενώ κινείται και πολλές φορές κάτω από τις ολάνθιστες κερασιές που μεταφέρθηκαν πλάι στη διαδρομή μόνο και μόνο για τον αγώνα! Σε αρκετά σημεία της διαδρομής, μάλιστα, οι δρόμοι είναι ζωγραφισμένοι και με άνθη!
Σε άλλο επίπεδο και οι παροχές
Φυσικά, οι αγώνες αυτοί ξεχωρίζουν και για τις παροχές τους που πολλές φορές είναι σε… άλλο επίπεδο! Με τα κόστη συμμετοχής να κυμαίνονται περίπου στα 70-150 ευρώ για τους ξένους (ανάλογα τη διοργάνωση), καθώς για τους Κινέζους είναι σημαντικά φθηνότερα, οι παροχές είναι πλουσιοπάροχες στους περισσότερους αγώνες.
Πέρα από τα βασικά (bib number, T-shirt, τροφοδοσία στη διαδρομή, χρονομέτρηση κλπ.), ξεχωρίζουν πολλές φορές τα goodie bags με πλούσιο περιεχόμενο με ρουχισμό και τοπικά προϊόντα, καθώς και τα περίτεχνα μετάλλια, αλλά και τεράστιους μπουφέδες με διάφορες ασιατικές “λιχουδιές”.
Σαν λαός με μεγάλη παράδοση στις τέχνες και στις χειροκατασκευές, αλλά και αμέτρητα εργοστάσια…, οι Κινέζοι δίνουν μεγάλη σημασία στα μετάλλια δημοιυργώντας ξεχωριστές κατασκευές με στοιχεία, πολλές φορές, από τον κινέζικο πολιτισμό, τη φύση και τα σύμβολα της εκάστοτε περιοχής.
Μία προσωπική εμπειρία
Πριν από τρεις περίπου μήνες, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια των δρόμων αντοχής, Κατερίνα Ασημακοπούλου έλαβε μέρος στον Ημιμαραθώνιο της πόλης Danzhou, καταλαμβάνοντας μάλιστα την τρίτη θέση στις γυναίκες! Παραθέτουμε φωτογραφίες που τράβηξε τις ημέρες του αγώνα που παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον και μαρτυρούν την οργάνωση και τον σεβασμό των Κινέζων διοργανωτών.
