Την περασμένη Τρίτη η σπουδαία Paula Radcliffe τιμήθηκε για την προσφορά της στον παγκόσμιο αθλητισμό ως Αξιωματικός του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.
Αυτή είναι μία από τις υψηλότερες τιμές που μπορεί να λάβει ένας ή μία πολίτης στο Ηνωμένο Βασίλειο ως αναγνώριση για την προσφορά του στις τέχνες, στις επιστήμες κ.ά. Μάλιστα, η βράβευση της 53χρονης μαραθωνοδρόμου έγινε από τον Πρίγκιπα William στο Windsor Castle, λίγο έξω από το Λονδίνο!
Η Radcliffe τιμήθηκε τόσο για τα σπουδαία επιτεύγματά της, όσο και για τη βοήθειά της στην ανάπτυξη του αθλητισμού στις γυναίκες.
Για τους… νεότερους που δεν γνωρίζουν, η Paula Radcliffe υπήρξε μία σπουδαία δρομέας με πολλές διακρίσεις. Αυτό, όμως που την έκανε να ξεχωρίσει είναι πως ασχολήθηκε εντατικά με τον Μαραθώνιο στις αρχές του ’00 σημειώνοντας πολύ μεγάλες επιδόσεις, και νίκες σε μεγάλους Μαραθώνιους. Πιο συγκεκριμένα, είχε κατακτήσει τρεις φορές τη νίκη στο Λονδίνο, τρεις στην Νέα Υόρκη και μία στο Σικάγο, ενώ το 2011 ήταν τρίτη στο Βερολίνο.
Για να καταλάβετε ακόμα καλύτερα, όμως το υψηλό της επίπεδο, το 2005 είχε σημειώσει παγκόσμιο ρεκόρ στο Λονδίνο με 2:15:25, ένα ρεκόρ που κράτησε 16 χρόνια, σε εποχές χωρίς super shoes…
Αποσύρθηκε από την “επαγγελματική” αγωνιστική δράση το 2015, αφού τερμάτισε στον Μαραθώνιο του Λονδίνου σε 2:36:55, κατακτώντας μάλιστα την πρώτη θέση στην κατηγορία της, W40.
Το 2025, σε ηλικία 52 ετών, ξεκίνησε και πάλι να συμμετέχει σε αγώνες ώστε να ολοκληρώσει και τους έξι αγώνες της σειράς των Abbott World Major Marathons, τρέχοντας στο Τόκιο σε 2:57:26, ενώ έξι εβδομάδες μετά έτρεξε στον Μαραθώνιο της Βοστώνης σε 2:53:44.
