Πριν από λίγες ημέρες “σόκαρε” το φίλαθλο κοινό κερδίζοντας στο νήμα όλα τα μεγάλα φαβορί του αγωνίσματος στον πιο γρήγορο τελικό όλων των εποχών.
Η 26χρονη Lilian Odira σίγουρα δεν εμφανίστηκε από το πουθενά, ωστόσο, στην πρώτη της συμμετοχή σε μεγάλη διοργάνωση έστρεψε επάξια όλα τα φώτα επάνω της. Κι, όμως, παρέμεινε ιδιαίτερα ταπεινή στις δηλώσεις της.
Θέλω να ευχαριστήσω τον Θεό γιατί αυτός μας καθοδήγησε να φτάσουμε μέχρι εδώ. Ξεκινήσαμε τον αγώνα με στόχο να ανέβουμε και οι τρεις στο βάθρο. Ευτυχώς ο τίτλος επέστρεψε στην πατρίδα μου!” δήλωσε λίγο μετά τον αγώνα.
Γεννημένη τον Απρίλιο του 1999 στην επαρχία Migori της Κένυας σε ένα κλασικό αγρόκτημα της περιοχής, κάνοντας λίγο πολύ αυτά που κάνουν τα περισσότερα κορίτσια σε αυτά τα μέρη: Βοηθούσε στις δουλειές του σπιτιού, στις καλλιέργειες της οικογένειας, ενώ συχνά κουβαλούσε νερό από τις πηγές.
Τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν όταν στο γυμνάσιο πήγε στο σχολείο St. Peters Keberesi στην περιοχή Kisii που φημίζεται για τους δρομείς της. Άρχισε να αγωνίζεται σε αγώνες ανωμάλου και να διακρίνεται!
Το 2016 μπήκε στον… χάρτη του εγχώριου στίβου όταν κέρδισε το εθνικό σχολικό πρωτάθλημα στα 800μ., ενώ ήταν τρίτη στους αγώνες σχολείων της Ανατολικής Αφρικής (με Κένυα και Αιθιοπία μέσα, φανταστείτε επίπεδο…).
Οι προπονητές της από τότε πάντως είχαν διαγνώσει τη μεγάλη της ικανότητα στα τελευταία μέτρα, στοιχείο που πριν λίγες μέρες της έδωσε και το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Τελειώνοντας το σχολείο άρχισε να εργάζεται ως δεσμοφύλακας και να προπονείται, ωστόσο, η περίοδος των καραντίνων του 2020 τη βρήκε… έγκυο στο πρώτο της παιδί. Το 2023 γέννησε και το δεύτερο αγόρι της κι από τότε άρχισε με δυσκολίες να ξεκινά και πάλι τις προπονήσεις.
Το διάστημα αυτό συνδύαζε δύσκολα την αγάπη της για το τρέξιμο με το μεγάλωμα των παιδιών της, τρέχοντας όποτε έβρισκε χρόνο, συνήθως αργά το βράδυ. Κατάφερε, όμως, σιγά σιγά να βελτιώνεται και από το 2:04 στην απόσταση των δύο στροφών, έφτασε στο 1:58.
Στο Παρίσι το 2024 έκανε την πρώτη της εμφάνιση σε μεγάλη διοργάνωση, όμως τότε αποκλείστηκε από νωρίς στην πρώτη προκριματική φάση των 800μ.
Ωστόσο, φέτος ξεκίνησε δυνατά τη χρονιά, και λίγο πριν το Παγκόσμιο πρωτάθλημα βελτίωσε σημαντικά το ρεκόρ της σε 1:56.52 για να πάρει τη θέση της στην πολύ δυνατή ομάδα της Κένυας.
Στο Τόκιο πέρασε σχετικά… αθόρυβα στον τελικό, κι έτσι κινήθηκε κι εκεί. Άφησε τα μεγάλα φαβορί να φύγουν μπροστά, με την συμπατριώτισσά της Mary Moraa να δίνει έναν τρελό ρυθμό στην κούρσα – ίσως και για να “σκάσει” τις Βρετανίδες Hodgkinson και Hunter–Bell – και χτύπησε στα τελευταία μέτρα όταν ο ρυθμός είχε μειώσει σημαντικά τις δυνάμεις τους.
Συνέτριψε το προσωπικό της ρεκόρ, αλλά και το ρεκόρ αγώνων – το παλαιότερο του πρωταθλήματος (!) που κρατούσε από το 1983!
