Μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου χρειάστηκε για να κάνει τη διαφορά. Σε ένα συναρπαστικό σπριντ 100 μέτρων στο στάδιο Letzigrund της Ζυρίχης, ο Σουηδός Armand «Mondo» Duplantis κέρδισε τον Νορβηγό πρωταθλητή Karsten Warholm στα 400 μέτρα με εμπόδια.
Στον πολυαναμενόμενο αγώνα, που διεξήχθη στις 4 Σεπτεμβρίου, ο Duplantis πέρασε τη γραμμή του τερματισμού σε 10,37 δευτερόλεπτα, κερδίζοντας οριακά τον Warholm, ο οποίος σημείωσε ατομικό ρεκόρ με χρόνο 10,47 δευτερόλεπτα.
Αυτό που ξεκίνησε ως φιλική πρόκληση μετατράπηκε σε μια εντυπωσιακή επίδειξη της ταχύτητας και ευελιξίας και των δύο αθλητών, με τον Duplantis να αναδεικνύεται ο γρηγορότερος. Ο Βάρχολμ, γνωστός για τον καταιγιστικό του ρυθμό στα 400 μέτρα με εμπόδια, ήταν ευγενής στην ήττα του, επαινώντας τον αντίπαλο και φίλο του. «Ξέρετε κάτι; Πρέπει να το παραδεχτώ στον Mondo. Ήταν άξιος αντίπαλος και κέρδισε δικαίως», σημείωσε ο Βάρχολμ. «Ήταν μια σπουδαία κούρσα και βγήκε γρήγορα από τα μπλοκ». Η ιδέα της αναμέτρησης προέκυψε κατά τη διάρκεια μιας ανάλαφρης ανταλλαγής απόψεων μεταξύ των δύο αθλητών εν μέσω μιας προπόνησης στο Μονακό πέρυσι. Αυτό που ξεκίνησε ως πείραγμα εξελίχθηκε σε ένα υπερθέαμα, φέρνοντας κοντά δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλητισμού – και οι δύο Ολυμπιονίκες και κάτοχοι παγκόσμιων ρεκόρ στα αγωνίσματά τους, με τον αγώνα να συγκεντρώνει την παγκόσμια προσοχή, εξυμνώντας τόσο τους αθλητές όσο και τη συναρπαστική φύση του στίβου.
Ο Duplantis, που θεωρείται κυρίαρχος στο άλμα επί κοντώ με δέκα παγκόσμια ρεκόρ στο ενεργητικό του, απέδειξε την αξιοσημείωτη ευελιξία του στο σπριντ, αφήνοντας άναυδο το κοινό που παρακολούθησε την αναμέτρηση στο στάδιο Letzigrund.
– Η αναμέτρηση, που μεταδόθηκε ζωντανά σε εκατομμύρια θεατές σε όλο τον κόσμο, τράβηξε την προσοχή των φίλων του στίβου και των μέσων ενημέρωσης. Ανέδειξε την ευγενή άμυλα των Duplantis και Warholm και τη δυναμική φύση του αθλητισμού. Ο αγώνας δεν ήταν μόνο ένας εορτασμός των ικανοτήτων και της αποφασιστικότητάς τους, αλλά αντανακλούσε τη συντροφικότητα και το υγιές ανταγωνιστικό πνεύμα, που είναι θεμελιώδη χαρακτηριστικά του στίβου.
Για τον Βάρχολμ, η ήττα συνοδεύεται από μια δόση χιούμορ: θα φορέσει τα σουηδικά εθνικά χρώματα κατά τη διάρκεια του επερχόμενου αγώνα Diamond League στη Ζυρίχη στις 5 Σεπτεμβρίου, ως μέρος της ποινής για την ήττα στη φιλική πρόκληση. «Αυτό που κάνουμε τώρα, μου γεννά πολύ θετικά συναισθήματα και αύριο τα συναισθήματα αυτά θα είναι ακόμα ισχυρότερα.», δήλωσε ο Mondo πριν δώσει στον Warholm το σουηδικό κιτ και προσθέσει: «Αυτό είναι όλο δικό σου, αδελφέ».
Ενώ αυτή η παιχνιδιάρικη διάθεση υπογραμμίζει τον φιλικό χαρακτήρα του ανταγωνισμού τους και τροφοδοτεί περαιτέρω τη συνεχιζόμενη σκανδιναβική αντιπαλότητα, μπορεί επίσης να προσφέρει στον Warholm ένα απροσδόκητο πλεονέκτημα. Θα μπορούσε να του εξασφαλίσει σημαντική υποστήριξη από τη Σουηδία κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης, όπου θα φορέσει τα μπλε και κίτρινα χρώματα του γειτονικού έθνους.
– Καθώς η σκόνη κατακάθεται από αυτόν τον θεαματικό αγώνα, όλα τα βλέμματα στρέφονται στις επόμενες κινήσεις των Duplantis και Warholm. Με τον Duplantis να στοχεύει σε νέα ρεκόρ στο επί κοντώ και τον Warholm να εστιάζει την προσοχή του στα 400 μέτρα εμπόδια, η επιδίωξή τους για αριστεία είναι έτοιμη να εμπνεύσει και να γοητεύσει τους οπαδούς.
Ανακαλύψτε το ταξίδι του Mondo Duplantis προς το μεγαλείο και παρακολουθήστε το «Born to Fly» και πώς συνεχίζει να σπάει νέα παγκόσμια ρεκόρ με το «The Next Centimeter».
