Ο 85χρονος John Stoddart έγραψε ιστορία την περασμένη εβδομάδα στον Μαραθώνιο της Οτάβα στον Καναδά, Ottawa International Marathon.
Όχι απλά γιατί τερμάτισε σε 8:04:08 στην τελευταία θέση, αλλά γιατί αυτός ήταν και ο 51ος συνεχόμενος τερματισμός του στη συγκεκριμένη διοργάνωση!
Όλα ξεκίνησαν το 1975 όταν ο 35χρονος τότε John διάβασε στην τοπική εφημερίδα για τον αγώνα που τότε λεγόταν National Capital Marathon. Χωρίς να διστάσει πολύ δήλωσε συμμετοχή και μάλιστα τερμάτισε στον πολύ καλό χρόνο 3:23!
Την επόμενη χρονιά θεωρούσε δεδομένο ότι θα το ξανακάνει και πράγματι δήλωσε συμμετοχή και έτρεξε ξανά. Αυτό το σερί κράτησε ούτε λίγο ούτε πολύ για 50 χρόνια, καθώς την περασμένη Κυριακή πέρασε για τελευταία φορά, μέχρι την επόμενη, τη γραμμή του τερματισμού του αγαπημένου του αγώνα.
Πολλές ήταν οι φορές που υπήρχε ο κίνδυνος να χάσει τον αγώνα, όμως πάντα έβρισκε τον τρόπο, ενώ το 2007, στην πιο δύσκολη συμμετοχή του, σύμφωνα με τον ίδιο, αναγκάστηκε να τρέξει με… πατερίτσες λόγω ισχιαλγίας.
Ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι το γεγονός πως ο φετινός του χρόνος είναι κατά 20 λεπτά καλύτερος από αυτόν που σημείωσε το 2024!
Ένα όμοιο σερί έχει, όμως, και ο μικρότερος του Howard Cohen. Ο 75χρονος, αν και… νεαρότερος, τρέχει κι αυτός στον ίδιο αγώνα για 51 συνεχόμενα χρόνια και μάλιστα φέτος σημείωσε εξαιρετική επίδοση με 5:53:59!
Η απάντηση του 85χρονου Stoddart πάντως γιατί συνεχίζει και τρέχει στον αγώνα – και θα το κάνει όσο τον βαστάνε τα πόδια του όπως είπε – είναι αφοπλιστική: “Because it’s there” (μετ.: “Επειδή είναι εκεί”).
